小葉從慶王的書房裏退出來，之前的陰霾早就一掃而光了，眼前豁然開朗，看什麽都順眼，連梧桐樹上連綿的蟬唱都聽出了喜悅的滋味。

“公公，這裏好多知了啊。”小葉仰頭端詳了會兒，又低頭看地上，果然瞧見些知了猴鉆出來後留下的小孔，樹身上甚至還有不少空空的蟬蛻。

祥公公道：“是啊，這裏每年都會出很多，王爺不許人去碰它們，所以就越發繁盛了。”

小葉圍著一棵大梧桐轉了一圈，伸手摘下個褐色的蟬蛻，這蟬蛻還保留著知了猴沒脫殼前的姿態，惟妙惟肖，小葉把蟬蛻放在手心裏撥弄，見那樹上還有若幹，便笑道：“這個東西還是個藥材呢，公公叫人把這些都摘下來，送到藥店裏去，又能得銀子又能造福大眾，豈不是一舉兩得？”

祥公公定定地看著她，一時竟沒答話。

小葉見他不言語，吐舌笑道：“當然，王府不缺這點錢的，我又說錯話了是不是？”

祥公公低下頭，倒不是小葉說錯話，只是他想起來，當初那個小女孩兒過來玩的時候，也曾經一本正經地說過這話。

他為了掩飾自己的不自在，忙從地上也撿起了兩個，說道：“哪裏是說錯話，我只是覺著你說的對，每年落在地上白瞎了的都有很多，倒不如叫他們都撿了去，就算不為賣錢，就你說的造福大眾都是一項功德了。”

小葉心安，聽見他說功德，心裏想：“功德嘛自然是好，對我來說要是能多換點錢那才更妙呢。”畢竟她要花錢的地方多之又多，不惦記是不行的。

祥公公親自陪她回披星院，小葉迫不及待地就要出王府，她出來的倉促，也沒帶什麽東西，只有宮袍，原先洗了澡後，祥公公就叫人給她洗了，小葉本想把身上這套換下來，祥公公道：“穿著就是了，不必特意換舊衣裳回去的，何況衣物算什麽，人才是真真兒的，那些人又不是不認得你。”

說著轉頭看見她晾曬在椅子背上的慶王的那塊手帕，便也拿了下來疊好：“這個也帶著，王爺說過他給的東西不會再拿回來的。”

小葉笑道：“那我可不客氣了。”於是也把手帕揣進了懷裏。

祥公公瞅著她，遲疑地問：“……對了，你真的要現在就走嗎？不如再在王府多留一日，明兒早早地送你回去。”

小葉瞪大眼睛，趕緊推辭道：“不不……多謝公公的美意，但是園子裏事兒實在太多了，我還是回去的好，而且我答應了王爺以後要來探望阿黃跟小黑的，自然會常來。”

小葉哪裏肯留下，慶王一句話，她恨不得什麽也不帶就回到珍禽園。

何況夜長夢多的，要還在這裏留一夜，莫說她不放心珍禽園，且還更加擔心王府裏是不是又會發生什麽事兒呢，畢竟慶王的心思她更加是摸不透了。

祥公公無奈地嘆了口氣，拉了拉她的小手：“你記著，要是覺著累了，不想再在宮內翻騰了，你就回來……”

他盡量不讓自己流露出異常的表情，忙擠出笑意：“不管什麽時候，你都可以來王府裏，就像是王爺剛才說的，記住了嗎？”

小葉楞了楞，點頭道：“記住了公公，多謝公公對我的照料。”

此時此刻小葉感覺到祥公公對自己的善意，甚至還有些真切的依依不舍，她本就是個容易動真情真性的，此時心裏微微地就有暖意湧動。

祥公公看著她的臉，握著的手怎麽也無法松開。

幸而在這時候，阿黃領著小黑磕磕絆絆的來了，身後依舊是曉風，只是她因得了寒雨的叮囑，不敢再高聲大氣，就躲在門後向內探頭。

祥公公一眼看見這才松開了小葉的手：“喲，這兩只狗子來了，必然知道你要走故而舍不得。”

阿黃沖著小葉汪了兩聲：“小葉子，真的要走了嗎？”

小黑爬進門檻，一直跑到小葉腿邊上，拼命地搖著尾巴仰頭說：“你不要走不要走嘛！我會想你的！”

小葉俯身把小黑抱起來，摸摸它的毛：“別急別急，這裏的人對你們這麽好，我也就放心了，且我答應了王爺，以後會常常過來探望你們。”

祥公公正在旁邊揣著手，聽見“探望你們”，不禁一笑。

他當然知道慶王那一番話的意思，哪裏是想讓小葉來探望狗子，又哪裏是狗子們想念小葉……真正舍不得她的，不過是人罷了。

就在小葉打點準備回宮的時候，先前那只受人所托的小麻雀，已經停在了皇宮西北的珍禽園墻上。

它試試探探地望內張望，看到綠蔭之下時不時地有幾個人走來走去，裏頭的樹梢林間倒像是有其他鳥雀在竄動似的。

小麻雀想起先前所聽說的有關這皇宮的可怕傳聞，竟有點不敢貿然闖入。

正在探頭探腦，小心翼翼，忽然旁邊有只麻雀飛過來，停在它不遠處的宮墻上。

那麻雀的體型略瘦削敏捷些，它在宮墻上擦了擦嘴，轉頭問：“你看著像是個生面孔，不是我們這兒的？”

報信的麻雀嚇了一跳，縮縮脖子說：“呃，是啊，我是新來的。”

瘦麻雀一副見多識廣的樣子，有條不紊地理了理羽毛：“你一定也是聽說了皇宮裏景色好，吃的多，所以想來闖一闖，我奉勸你不要往這裏跑，這裏可不是什麽鄉下地方，危險可多了，為了觀光一不小心把命丟了就不值得了。”

報信麻雀本來就膽怯，聽了這話更害怕：“我、我不是來觀光的。”

“那你是來幹什麽的？”瘦麻雀有些警惕。

“我、”報信麻雀突然想起小葉的叮囑：“我、我是葉掌案的特使……”

“你說什麽？”那瘦麻雀吃了一驚。

“是、是小葉掌案！”報信麻雀鼓起勇氣：“她在慶王府裏拜托我，叫我、來報信的。”

瘦麻雀一聲不響，只是直直地盯著它，看的那報信麻雀非常不安：“你、你這麽看著我幹什麽？”

這瘦麻雀猛地往這裏跳了過來，幾乎湊近報信麻雀身旁了：“你是不是說謊？”

“不是！”報信麻雀嚇得發抖：“我說我不敢來，她說報她的名號沒有人敢傷害我的。”

瘦麻雀瞪了它一會兒，忽然說：“你跟我來！”它扇動翅膀要飛，見那報信麻雀呆呆地，便道：“快點，跟緊些！”

報信麻雀身不由己，念在是同類想必無妨，只好趕緊跟上。

這瘦麻雀飛得很快，報信麻雀拼盡全力跟緊了它，只覺著是進了珍禽園，向著林木茂盛的地方沖去，很快就眼花繚亂迷了路了。

幸而這瘦麻雀慢慢停了下來，報信麻雀才發現自己來到了一座有些年歲的八角亭中，也有幾只麻雀站在這亭子頂上，還有的在欄桿上，唧唧喳喳，看著一片祥和。

才松了口氣，那瘦麻雀上前：“幫主，屬下有要緊事稟告！”

報信麻雀正不知所措，忽地聽見一個有些威嚴的聲音道：“什麽事？”

說話間，有一只毛蓬蓬的大麻雀從八角亭的頂上飛了出來，倨傲地在亭子邊兒上停住了。

那瘦麻雀說道：“屬下剛才巡邏，看見這只可疑臉生的雀！詢問起來它竟然說……”瘦麻雀催促報信麻雀：“你快把你剛剛說的話，跟我們幫主說一遍。”

周圍雖都是同類，但畢竟人生地不熟，就如同人有三五成群，麻雀自然也是。

報信麻雀戰戰兢兢，不曉得自己來了什麽地方，只好哆嗦著把小葉的吩咐說了一遍。

那麻雀幫主不等它說完就跳了過來：“你說小葉掌案在慶王府？還讓你傳口訊？”

“是、是是！”報信麻雀不自覺地害怕。

這麻雀幫主不愧為幫主，體型竟有它兩個大，而且跟普通麻雀不同，竟透著一股威嚴。

麻雀幫主尋思中，旁邊一只看著有些上了年紀的麻雀也走過來：“幫主，那只紅嘴惡霸為了小葉掌案的事，顯然很傷腦筋，這次倒是個機會。”

“你說的對，”麻雀幫主道：“我也正有此意。”

兩只麻雀頭對著頭，低低密謀了幾句，麻雀幫主交代瘦麻雀：“賽雨燕，你立即去聯絡紅嘴惡霸它們，告訴它我們這裏有小葉掌案的口訊，如果要知道，就讓它做好談判的準備。”

原來那只瘦麻雀叫“賽雨燕”，雨燕是小型鳥中飛得極快的了，因為它也飛得快，故而有這個名號。

賽雨燕聽了，立刻領命。

報信麻雀忽然不知發生何事，還是那只年老的麻雀解釋說道：“你不用怕，咱們都是同族，天生又性情平和與世無爭，遇到危難自然該互相扶持。這裏的紅嘴藍鵲，是有名的惡霸，生性兇殘，它一不高興的時候就糾結同黨，殘害我們麻雀還有其他一些鳥雀，我們試圖抗爭，奈何打不過他們。”

報信麻雀聽說是紅嘴藍鵲，也慌得發抖：“我聽說這些鳥最厲害的，還有那個伯勞，捉到獵物不會立刻殺死，會慢慢地折磨著吃掉，我、我也很怕……”

“別怕，”年老的麻雀點點頭道：“所以現在是咱們跟他們談判的時候，你就是我們談判的籌碼。”

“我、我我？”

“那只紅嘴惡霸這兩天為了小葉掌案的事情非常煩惱，如今你帶來了珍貴的口訊，對我們而言自然是最重要的籌碼。你願不願意幫助你的族類？”

報信麻雀本來是害怕的，可是聽了這一番話，回頭看時，見亭子周圍的大大小小的麻雀都在望著它，它看著那許多又惶恐又期待的眼神，忽然多了一股勇氣：“我、我當然願意。”

有幾個靠得很近的麻雀聽它答應，紛紛過來拍著翅膀同它示好。

正氣氛融洽，突然間銀杏樹頂上放哨的麻雀一聲尖叫，其他雀兒聞聲紛紛地振翅躲藏。

老麻雀把報信麻雀往身後一撥，自己往前一步，肅然道：“來了！”

那幫主麻雀也仰頭看著空中，神色凝重的：“來的真快！”

報信麻雀鼓足勇氣探頭看去，卻見空中有一道黑影急速而至，長長的尾羽在風中輕輕搖曳，竟是極為美妙。

來的正是那只紅嘴藍鵲，它的爪子中卻還攥著一只雀兒，正是之前賽雨燕！

幫主麻雀一看，氣的啾了聲，渾身的毛兒也跟著蓬了起來，它縮著脖子鼓著翅膀，以為屬下已經犧牲了，如果是這樣，那談判自然無效，就只能殊死一戰了。

此時紅嘴藍鵲已經飛到八角亭邊：“不必緊張。”它淡淡說了這句，爪子一松。

賽雨燕得了自由，忙揮動翅膀，雖然動作有些狼狽，卻顯然沒有性命之憂。

紅嘴藍鵲瞥了眼，自然看見給老麻雀護在身後的那只：“傳信的就是你嗎？”

報信麻雀給它一瞥，緊張的差點掉下欄桿。

幫主麻雀雖然也緊張提防著，卻並未退卻，振著雙翅道：“紅嘴藍鵲，你想知道小葉掌案的口訊，就答應我們的條件！”

“條件？說來聽聽。”紅嘴藍鵲倨傲地問。

幫主麻雀道：“你要答應從此不許無端殘害我們的同族！”

紅嘴藍鵲冷哼了聲：“憑你們也敢跟我談條件？”

幫主麻雀毅然說道：“你若是不肯談，就別想知道小葉掌案珍貴的口訊！我們麻雀雖小，卻也自有骨氣，大不了跟你拼了！”

周圍幾只年輕的麻雀聽了，紛紛唧唧喳喳地跟著叫起來，一邊振動翅膀，倒也是很有氣勢。

紅嘴藍鵲不動，眼珠卻輕輕地轉了轉，終於它說：“我沒有時間跟你們在這裏耗，好吧，我應允你們，不會再為難你們這些小麻雀。”

幫主麻雀翅膀動了動：“你答應的，可不能出爾反爾。”

“我不缺你們這點口糧，”紅嘴藍鵲尾巴一搖，厲聲叫道：“趕緊把口訊說出來！趁著我還有耐心之前！”

那老麻雀見狀，就輕輕地拍了拍報信麻雀，報信麻雀幾乎給這幅陣仗嚇暈了，好不容易結結巴巴地把小葉的交代都說了。

紅嘴藍鵲聽完，立即說道：“你跟我來。”

報信麻雀嚇了一跳，幫主麻雀也忙道：“幹什麽？口訊已經說了！”

紅嘴藍鵲道：“只跟我說了沒用，得讓它跟我去一趟虎山！”

說著便振翅而起！

幫主麻雀安慰道：“放松些，我陪你去。”

那老麻雀卻攔著：“幫主，我陪它去就行了，你還得留下來掌控大局。”當下輕輕一拍報信麻雀，自己先飛起來。

報信雀嚇呆了，楞了半晌才撲撲楞楞的跟上。

紅嘴藍鵲頭前領路，一直到了虎山才停在樹梢上。

虎爺仍舊是歪倒在地上，正看著頭頂的樹葉閃爍，眼神有些迷蒙的。聽見動靜就歪頭看了眼，見是紅嘴藍鵲，卻沒什麽反應。

紅嘴藍鵲回頭，看那兩只小麻雀跟著飛來，才說道：“小葉掌案有口訊，讓這只小麻雀帶來了，虎爺想必願意聽一聽。”

虎爺聽了這話，才一翻身爬起來：“你說什麽？”

此刻那小麻雀因為只管昏頭昏腦地飛，沒想到自己底下是一只老虎，它楞眼一看，嚇得尖叫了聲，竟直墜下地，此刻翅膀僵硬，連飛行的能力都沒有了。

虎爺盯著那只在草叢裏撲騰的麻雀：“帶信的是它？”

紅嘴藍鵲生氣：“沒用的東西，還不快說口訊！”

那只老麻雀見狀，不顧一切也跟著沖下去，安撫那報信雀：“你快再說一遍，別怕，虎爺不會傷害你。”

虎爺倒也知道自己天生虎威，越是靠近，只怕還會把這麻雀生生嚇死呢，於是反而後退了兩步，重又緩緩地趴在地上。

小麻雀驚魂未定，草叢中往前一看，見虎爺果然沒有動，才語無倫次地把小葉交代的話說了一遍，又道：“小葉掌案說，她、她很快會回來的……叫、叫大家不要、為她擔心，務必要好好吃飯，不然、不然她生氣……”

它說的雖斷斷續續，虎爺倒也明白了。此刻虎爺看著這小麻雀沒見過世面的樣子，心裏清楚：珍禽園裏的麻雀自然都見過它，不至於慌張的這樣，倘若這口訊是紅嘴藍鵲為了穩定眾心捏造出來的，它也不至於細心到要找一只外頭的麻雀來。

虎爺的尾巴輕輕地搖了搖：“你說，小葉子會很快回來？”

“是，是，她是這麽向我保證的。 ”小麻雀竭力叫著。

虎爺的頭慢慢低了下去，又低低地問：“她在慶王府怎麽樣？那些人……有沒有為難她？”

小麻雀道：“沒有沒有，王爺跟祥公公他們都對小葉掌案很好，吃的好睡得好，睡的地方距離王爺的臥房是最近的！”

虎爺聽到最後一句，喉嚨裏卻悶悶地“唔”了聲，不像是什麽高興的聲響。

老麻雀忙把小麻雀摁回去，不叫它繼續說了。

紅嘴藍鵲盯著虎爺，道：“這下您老可放心了吧？”

虎爺又低低吼了幾聲，紅嘴藍鵲便道：“還是叫它們進食吧……不然真有個好歹，她回來了自然還得操心。”

長長的虎尾搖曳了兩下，虎爺慢慢地站起來，忽然又對兩只麻雀道：“你們飛開些。”

老麻雀忙又拍了報信雀兩下，趕緊飛起來，虎爺看它們停在樹上，又道：“不行，再遠些！”

紅嘴藍鵲也早飛開了，兩只麻雀只得又奮力急速飛開，距離虎山百丈遠才停下來歇一歇。

就在這時候，只見虎爺抖了抖身軀，忽然間昂首，“嗷”地大叫了聲！

這聲波遠震，老麻雀因聽過虎嘯，倒是還能承受，那只報信雀卻是有生之年第一次聽見這種威力的虎吼，雖然已經隔得很遠了，仍是頭暈眼花，整只鳥往下栽了過去！多虧老麻雀反應迅速，急忙跳下去將它抓住！

虎嘯陣陣散開，波及了大半個珍禽園，而就在虎嘯之後，從豹舍那邊兒卻也傳來了一聲豹吼，就如同彼此呼應一般。

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